Rutger Wouters vertrekt vandaag richting China waar ie voor het Chinese continentale team Wuzhishan SCOM zal uitkomen
Het had heel veel voeten in de aarde, er werd lang onderhandeld, maar het contract is nu getekend: ik rijd de komende drie maanden voor het Chinese continentale team Wuzhishan SCOM. Ik vlieg morgen naar Peking en neem daar de trein om mijn nieuwe ploegmaats te vervoegen in de Ronde van Binzhou die op 9 september wordt gereden. Ik blijf wel Elite 2-renner." Het contract bij mijn nieuwe team begint nu en stopt in december.
Foto's copyright ERM
Ik had eigenlijk al eerder de overgang kunnen maken. Er kwam eind vorig jaar na afloop van de Ronde van Kameroen waar ik twee etappes won de vraag om vanaf april te tekenen, maar praktisch hield dat te veel moeilijkheden in zich. Het Sint-Franciscuscollege in Heusden waar ik aardrijkskunde geef zou zo’n willekeurige datum niet fijn gevonden hebben en ikzelf ook niet. Nu neem ik gewoon het volledige eerste trimester onbetaald verlof om na de kerstvakantie mijn job weer op te nemen. Ik ben de school voor de zoveelste keer erg dankbaar dat ze me de toelating geven. Zonder hen zou dit niet mogelijk zijn." Het wordt een hele verhuis, want ik blijf voor de volle drie maanden in China. Het eiland Hainan in de buurt van HongKong zal mijn uitvalsbasis zijn.
Het team wordt o.a. gesponsord door het eiland. Of ik in een hotel of in a guesthouse zal verblijven verneem ik ginds. Feit is dat ik vooral ga reizen. Ik ga met het team veel onderweg zijn. Er staan sowieso 15 internationale UCI-koersen op mijn programma. Het deelnemersveld daarin gaat niet van de poes zijn. Ik heb al gemerkt dat in de Ronde van Taihu Lake alvast ook Lotto en Astana aan de start staan. Mijn wedstrijdprogramma wordt verder aangevuld met zoveel mogelijk Chinese nationale wedstrijden. Tussenin rijd ik eveneens een rittenkoers in Maleisië. Wat dat allemaal gaat geven weet ik niet.” Mijn verhaal stopt evenwel niet bij deze drie maanden China. Er is ook nog mijn Flanders Region Project dat ik graag op de rails houd. Dit team vertrekt donderdag met Wesley Van Dijck als kopman en in de truitjes van The Kings of Flemish Mountains en met Noël Truyers als ploegleider naar de Dhofar Classic en de Ronde van Salalah in Oman, maar door mijn Chinees contract kan ik niet mee. In december ga ik Flanders Region vanuit China wel achternareizen om samen de Ronde van Costa Rica te betwisten. Via dit alles realiseer ik mijn doelstelling om dit seizoen zolang mogelijk te rekken. Ik had door ziekte en een reeks breuken bij valpartijen zoveel pech dat ik dat wil compenseren.”
Ik hoop erop dat ik nu met mijn betere benen naar China reis. Ik won de voorbije maand augustus zeven wedstrijden en dat is niet slecht. Ik zou graag op dat elan verder gaan, maar dat is niet evident. Heel veel etappes in de Chinese rittenkoersen gaan wellicht eindigen op een massasprint wat niet direct mijn ding is. Ik hoop om me in lange vluchten te nestelen om zo in aanmerking te komen voor allerhande nevenklassementen. Je weet nooit. Ik wil me in elk geval tonen.” In welk team kom ik nu terecht. Wuzhishan Scom is heel internationaal, heel professioneel ook. Ik heb acht Chinese teammates, er zijn ook twee renners bij uit Eritrea die ik ken uit de Ronde van Algerije dit voorjaar. Plus nog twee Australiërs, een Nederlander, een Spanjaard en een Nieuw-Zeelander. En wat me eveneens boeit: ik ga opnieuw een ander deel van de wereld ervaren en beleven. Ik vind dat als leraar aardrijkskunde heel waardevol. Jullie kunnen me de komende maanden volgen via deze fb-pagina en via www.procyclingstats.com.
Foto bron facebookpagina The Wouters Brothers
Dit artikel, ook te lezen in HBVL, werd geschreven door Rutger in samenwerking met Noël Truyers.