Emiel Verstrynge knap derde in WB op Citadel van Namen
Voor velen was het wellicht een grote verrassing dat Emiel op de citadel van Namen zijn eerste podium pakte tijdens een wereldbekerwedstrijd bij de profs. En dit na zijn inactiviteit sedert de superprestige wedstrijd in Niel waar ie een spierscheurtje opliep. Maar voor ondergetekende was dit niet het geval. We volgen Emiel al van bij de jeugd en we zien hem elk jaar stappen zetten waar anderen blijven stagneren. Emiel is een volksjongen en een renner met weinig woorden maar hij antwoord telkens met de pedalen.
Foto copyright ERM
Met die reden is hij ook zo geliefd in het peloton en bij de wielerfans. Het verbaasde ons dan ook niet dat Emiel net op de citadel van Namen uitpakte met een glansprestatie en zijn eerste podia bij de profs behaalde. Het is een parcour waar ie graag naar terugkeert sedert ie er twee jaar terug er de Europese titel bij de beloften veroverde na een magnifieke wedstrijd. Toen waren de aanwezige supporters al uitmuntend enthousiast wat me doet inbeelden welke taferelen er zich nu afspeelden onder de supporters. Door omstandigheden volgden we de wedstrijd op de buis en zagen we Emiel een sterke start nemen en vanaf de tweede ronde was ie niet meer weg te denken uit de top drie een plaats die hij ronde na ronde bleef behouden. Hetgeen de spanning deed toenemen en we ons begonnen af te vragen gaat ie hier alle toppers het nakijken geven op zijn parcour.
Ondanks enkele schoonheidsfoutjes welk ook de andere renners maken op zo een parcour bleef Emiel mooi meestrijden voor een podia plaats. Welke het zou worden was nog even afwachten aangezien de drie leiders Vanthourenhout , Aerts en Verstrynge aan elkaar gewaagd waren. Verstrynge welk voor het eerst in zo een situatie bij de profs zat was het moment om zijn kans te wagen om een gooi naar de overwinning te doen. In de laatste ronde toen Vanthourenhout de materiaalpost inging nam Emiel de koppositie en versnelde ie bergop om de andere twee te proberen verrassen. Helaas counterde Aerts gevat en had Emiel geen verhaal op de versnelling van Aerts. Ook Vanthourenhout ging over Emiel in de achtervolging op Aerts. Het werd nagelbijten tot het einde van de wedstrijd. Aerts ging overkop in de afdaling op de schuine kant en de weg lag open voor Vanthourenhout welk de overwinning pakte voor Aerts en de moegestreden Verstrynge.
Achteraf mag Emiel terugblikken op een fantastische wedstrijd waarin ie aan iedereen heeft laten zien wat ie in zijn mars heeft voor diegenen die nog moesten twijfelen. Na een mooi wegseizoen welk ie mocht afsluiten tijdens het WK voor beloften in Zurich staat ie sterker dan ooit in het veldrijden waarin ie wellicht niet weg te denken is voor een WK selectie in het Franse Liévin. Als kers op de taart mag de 22 jarige renner van Crelan - Corendon in 2025 als wegrenner bij Alpecin - Deceuninck aan zijn profcarrière beginnen. Waar ie als ploegmaat van Mathieu Van der Poel een mooi wegprogramma mag verwachten. Maar voorlopig ligt de focus nog op het veldritseizoen.