Sterke prestaties Olivier en Nicola Philippaerts
Het eerste weekend van de maand juli 2023 is voor de Philippaertsen eentje geworden om niet snel te vergeten. Olivier Philippaerts eindigde in Monaco met H&M Miro derde in de GP van de Longines Global Champions Tour. Eerder op de dag won hij samen met zijn teamgenote Lily Attwood de Global Champions League manche in Monaco. Nicola Philippaerts was dit weekend aan de slag in Aken. Samen met Katanga v/h Dingeshof eindigde hij op zondag derde in de Rolex GP van Aken. Nicola en Katanga bleven drie keer foutloos.
De Rolex GP van Aken moest zondag de absolute apotheose worden van een geweldige week topsport. Iedere springruiter droomt ervan om in het Mekka van de Europese paardensport een geweldig resultaat neer te zetten. Aangemoedigd door de tienduizenden toeschouwers bleven na twee omlopen vijf combinaties foutloos. Nicola Philippaerts en Katanga v/h Dingeshof waren één van die vijf. In een ondraaglijk spannende barrage leken Nicola Philippaerts en Katanga v/h Dingeshof op weg naar de leidersplaats tot de klok stopte en hun tijd 0.68 sec trager was dan die van Scott Brash. Thuisrijder Gerrit Nieberg zorgde voor een ongeziene apotheose en vreugde-explosie bij de thuisaanhang door de snelste tijd te rijden en de Rolex GP van Aken te winnen. “Op het einde wil je natuurlijk meer en wil je winnen”, zegt Nicola Philippaerts. “Maar als je het objectief bekijkt dan zijn de verschillen zo klein en heeft Katanga het fantastisch gedaan. Als je haar ziet zou je zeggen dat het een klein paard is. Maar eens ze de paddock binnenstapt verandert er iets in haar en groeit ze hindernis na hindernis. Ze heeft haar voor 200% gesmeten. Getuige daarvan de drie foutloze omlopen in toch wel één van de grootste wedstrijden wereldwijd. Dit is voor weinig parden weggelegd. Als je dat op dit niveau kan, dan mag ik met enige fierheid zeggen dat ik en toppaard heb. Ze heeft fenomenaal gesprongen. Ik kan niet anders dan trots zijn.” In Monaco bezorgden Lily Attwood en Olivier Philippaerts (H&M Legend of Love) de Stockholm Hearts met twee foutloze omlopen de zege. In de GP trad Olivier aan met H&M Miro. Met slechts twee foutloze combinaties kreeg de wedstrijd een niet alledaagse ontknoping. Olivier Philippaerts eindigde met twee strafpunten als derde en mocht mee het podium op.
Olivier Philippaerts begint zijn analyse met de prestatie van de Stockholm Hearts. “De laatste weken zijn we als team sterk aan het presteren. Getuige daarvan zijn de 30 punten voorsprong op de tweede in de tussenstand. Met nog vijf wedstrijden voor de boeg is het belangrijk dat we de focus behouden en eenzelfde constant niveau proberen aan te houden. H&M Miro kwam pas op het laatste moment in beeld om aan te treden in de GP. Eigenlijk heb ik op het einde van het basisparcours wat tijd verloren waardoor we twee strafpunten kregen voor tijdsoverschrijding. Ik had die fouten moeten en kunnen vermijden. Maar desondanks was het een sterke prestatie van Miro in zijn eerste Global Tour GP.” Iets meer dan een maand voor de start van de wereldspelen in het Deense Herning tonen zowel Olivier Philippaerts als Nicola Philippaerts dat zowel zij als hun paarden de goede vorm te pakken hebben.
Foto Nicola: Philippaerts We Live Horses
Foto Olivier: sociale media Longines Global Champions Tour