Nicola Philippaerts en Donatella-N zijn er klaar voor!
Eerste wereldbekerfinale ooit voor paard en ruiter. Eind deze week nemen Nicola Philippaerts en zijn merrie Donatella-N deel aan de wereldbekerfinale jumping in Lyon. Nicola Philippaerts moet op vrijdag en zaterdag eerst twee voorrondes overleven om te mogen deelnemen aan de uiteindelijke finale op Paasmaandag die voorbehouden is voor de beste 25 combinaties.
Foto bron website phillippaerts
Nicola Philippaerts en Donatella-N zorgden voor dé verrassing van de voorbije wereldbeker competitie West-Europese liga door de slotwedstrijd in Göteborg te winnen. Het was de eerste zege ooit in een wereldbekerwedstrijd voor paard en ruiter. Een prestatie die de nodige persaandacht kreeg en nog steeds krijgt want op maandagnamiddag was het druk op domein Dorperheide. De ene journalist volgde de andere op. “Het was behoorlijk druk” glimlacht Nicola Philippaerts. “Ik vind het wel fijn dat de pers zoveel aandacht schenkt aan onze sport. Zelf blijf ik er rustig onder en laat ik me het hoofd niet op hol brengen. Op het vlak van communicatie ben ik goed omkaderd en ik vind het altijd fijn om met journalisten om te gaan. Ik voel respect en dat is wederzijds. We hebben alle interviewaanvragen op één namiddag gepland zodat ik vanaf vandaag me volledig kan focussen op Lyon.” Deelname aan een wereldbekerfinale is nieuw voor paard en ruiter. Dit is opnieuw een stap voorwaartsd in de nog prille carrière van Nicola Philippaerts. “Vorig jaar won ik met Cortez voor het eerst in Lummen. Nadien maakte ik voor het eerst deel uit van het landenteam dat deelnam in Aken en na een moeilijke winter ben ik er nu voor het eerst bij tijdens een wereldbekerfinale. Ik kijk er enorm naar uit maar mijn voorbereiding is niet anders dan voor een gewone wedstrijd al voel ik toch wel wat druk want ook dit is een kampioenschap. Zelf heb ik al een aantal wedstrijden in openlucht erop zitten maar ik heb Donatella-N bewust nog niet buiten laten springen. Na ’s Hertogenbosch kreeg ze rust e n nu is ze helemaal klaar. Ze voelt fris aan en ik voel dat ze vertrouwen heeft. Op een resultaat wil ik me niet vastpinnen. De hindernissen zullen zeer hoog zijn en een resultaat is afhankelijk van zoveel factoren. Mijn ambitie is me te kwalificeren voor de finale op maandag. Het moet mogelijk zijn om ons bij de beste 25 te kwalificeren. Eens je in een finale bent is veel mogelijk. Dat heb ik zelf mogen ondervinden in Göteborg. Focus en vorm van de dag bepalen veel.” Vader Ludo Philippaerts, die zelf stevig aan het trainen is met het oog op de Belgische topwedstrijden van Antwerpen en Lummen, is dit weekend aanwezig in Lyon om te supporteren voor zijn zoon. “Het is mooi voor Nicola dat hij dit op 20 jarige leeftijd mag meemaken maar het zal niet makkelijk worden. Uit ervaring weet ik dat het zeer moeilijke wedstrijden zijn en dat de combinaties bijzonder hoge hindernissen gepresenteerd krijgen. Logisch ook want de we reldtop is aanwezig. Dit is topsport.” Net als Nicola blijft ook Ludo voorzichtig als we hem naar zijn ambities vragen. “Het wordt een dubbeltje op zijn kant. Zowel Nicola als Donatella-N zijn nog jong. Gewoon door deel te nemen in Lyon maken ze beiden progressie. Alles wat komt is goed. Een finale halen zou schitterend zijn maar geloof me, iedereen hoopt op een finale. Details zullen beslissen over wie wel of niet mag deelnemen.”